Covesion collabore avec des partenaires industriels et académiques sur le projet CIFS (Calci µm ion frequency standard), d'un montant de 2,1 millions de livres sterling, mené par CPI TMD Technologies Ltd et financé par Innovate UK. Ce projet vise à développer une horloge atomique à ions piégés quantiques de haute précision, fonctionnant à l'échelle µm , plus petite, plus légère, plus portable et plus robuste que les modèles actuels. Les horloges atomiques de haute précision trouvent de nombreuses applications essentielles, en constante expansion, et sont utilisées dans de nombreux aspects de notre vie quotidienne. De la navigation aux opérations bancaires, de nombreux systèmes dépendent d'une synchronisation extrêmement précise.
Le Dr Andy Astill, directeur des opérations chez Covesion, commente la nécessité de cette recherche : « Les systèmes GPS par satellite actuels sont de plus en plus vulnérables aux influences extérieures et aux attaques, et nombre d’entre eux sont désormais exposés. Il est indispensable d’investir pour développer des alternatives aux technologies existantes qui dépendent des informations de synchronisation fournies par satellite, afin de les rendre plus indépendantes et plus robustes. »
Andy poursuit : « Les systèmes de synchronisation basés sur des processus quantiques µm , tels que les ions piégés, peuvent offrir une précision nettement supérieure aux systèmes commerciaux actuels et constituent probablement la solution aux défis actuels. Ces horloges permettront de concevoir des systèmes de secours et des systèmes autonomes. À l’heure actuelle, ces systèmes, qui atteignent une précision de l’ordre d’une seconde sur 33 milliards d’années, n’ont été testés qu’en laboratoire. Du fait de leur complexité, de leur consommation µm et de leurs exigences environnementales, ces systèmes ne sont pas portables et leur coût est trop élevé pour un déploiement à grande échelle. Il est donc nécessaire de développer des systèmes robustes, utilisables dans des produits commerciaux. Notre objectif, avec CIFS, est de proposer une version plus portable et plus résistante de la technologie actuelle. »
Ce projet vise à améliorer et à industrialiser la conception actuelle de l'horloge ionique Calci µm , en réduisant la taille et le poids du système et en le rendant plus robuste grâce à une intégration accrue des sous-systèmes. Il en résultera un produit beaucoup plus utilisable pour de nombreux systèmes et ouvrira un nouveau marché pour les dispositifs de synchronisation avancés, offrant un large éventail d'applications.
Covesion fournit des solutions de conversion de fréquence basées sur ses guides d'ondes PPLN pour le projet CIFS, permettant ainsi l'utilisation de sources lumineuses disponibles dans le commerce. Covesion collabore avec CPI TMD Technologies, chef de file du projet et entreprise pionnière dans le développement de technologies µm quantiques et d'électronique durcie pour les applications de défense. Le µm de recherche comprend également Leonardo, intégrateur de systèmes de défense de premier plan, QinetiQ, entreprise leader dans le domaine des technologies de défense, BT, l'un des leaders mondiaux des services de communication, et l'Université du Sussex.
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