InQKD (Integrated Quant µm Key Distribution) est un projet de recherche de 18 mois mené par Alter Technology TUV Nord UK Ltd, en collaboration avec Covesion Ltd et l'Institut de photonique de l'Université Leibniz de Hanovre. Débutant en novembre 2024 et financé par Innovate UK à hauteur de 390 000 £, ce projet vise à accélérer la commercialisation des technologies de communication sécurisées à l'échelle µm µm (QKD) en fournissant une source de photons intriqués évolutive.
Dans le but de développer une source de lumière quantique µm compacte, robuste et économique qui jouera un rôle essentiel dans la mise en place de communications ultra-sécurisées, le projet InQKD est particulièrement axé sur les applications à faible SWAP-C (taille, poids, consommation et coût), avec une compatibilité plug-and-play avec l'infrastructure de télécommunications existante.
La distribution de clés quantiques µm (QKD) représente un changement de paradigme en matière de sécurité des données. Contrairement aux méthodes de chiffrement traditionnelles, la QKD est intrinsèquement résistante aux cyberattaques, même celles lancées par de futurs ordinateurs quantiques µm , grâce aux propriétés fondamentales de la mécanique quantique µm . En utilisant des photons intriqués pour distribuer les clés de chiffrement, les systèmes QKD peuvent détecter toute tentative d'écoute clandestine, garantissant ainsi une confidentialité totale des données.
Les applications de la distribution quantique de clés (QKD) couvrentctosecteurs où la sécurité des données est primordiale, notamment la finance, la santé, la défense, les systèmes de transport autonomes et les infrastructures nationales. Cependant, l'adoption généralisée de la QKD est freinée par le manque de sources fiables et compactes de photons intriqués, pouvant être produites à grande échelle et intégrées aux réseaux existants.
Le projet InQKD s'attaque directement à ce problème.
L'innovation au cœur de l'InQKD réside dans l'utilisation de la conversion paramétrique spontanée (SPDC) à l'aide d'un guide d'ondes Covesion pour générer des paires de photons intriqués à 1550 nm, une longueur d'onde optimale pour les réseaux de communication par fibre optique. Cette méthode convertit la lumière laser incidente à 775 nm en paires intriquées, grâce à des composants optiques non linéaires conçus sur mesure pour une efficacité et une stabilité élevées.
Le projet InQKD réunit un consortium industriel spécialisé dans la fabrication de photons intriqués à l'échelle micrométrique µm capable de fournir un produit prêt à être commercialisé. Alter Technology UK pilote l'initiative et assurera la commercialisation du produit. Covesion apporte son expertise en composants critiques, notamment les cristaux non linéaires, tandis que l'Université Leibniz de Hanovre fournit une expertise de pointe en recherche sur l'optique µm intégrée à l'échelle micrométrique. Ensemble, les partenaires visent à créer une source de photons intriqués innovante et économique, présentant un intérêt direct pour le marché. En privilégiant la fabricabilité et l'intégration modulaire, InQKD offrira une source d'intrication robuste, couplée à la fibre optique et fonctionnant par bandes de fréquences, déployable dans les télécommunications, les centres de données sécurisés et les infrastructures de sécurité nationale.
Le projet InQKD offre d'autres opportunités de commercialisation, notamment la mise en place d'un banc d'essai fonctionnel pour les systèmes QKD à bandes de fréquence, permettant une validation et une démonstration pratiques. Il permettra également de produire des composants SPDC non linéaires sur mesure et des modules QKD robustes et déployables, conçus pour une utilisation concrète. Enfin, le projet établira des procédés d'encapsulation photonique hybrides, essentiels au développement de la prochaine génération de dispositifs photoniques pour diverses applications industrielles.
Avec l'avènement imminent des ordinateurs quantiques µm , la sécurisation des infrastructures de communication est plus urgente que jamais. Le National Institute of Standards and Technology (NIST) a déjà entrepris de définir des normes cryptographiques post-quantiques µm , et les gouvernements du monde entier investissent massivement dans la résilience face à µm . Le projet InQKD s'inscrit pleinement dans cette µm , en développant des solutions de sécurité matérielles pour les ordinateurs quantiques µm . Il soutient la vision stratégique du Royaume-Uni, qui ambitionne de devenir un leader mondial des technologies quantiques µm , en créant de nouveaux brevets, en renforçant les capacités de sa chaîne d'approvisionnement et en proposant des produits exportables. En relevant les défis technologiques et commerciaux liés au déploiement à grande échelle de la distribution de clés quantiques (QKD), InQKD représente une avancée significative vers la mise en place de réseaux sécurisés pour les ordinateurs quantiques µm .
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