InQKD (Integrated Quant µm Key Distribution) es un proyecto de investigación de 18 meses liderado por Alter Technology TUV Nord UK Ltd, en colaboración con Covesion Ltd y el Instituto de Fotónica de la Universidad Leibniz de Hannover. Iniciado en noviembre de 2024 y financiado por Innovate UK con una subvención de 390 000 libras esterlinas, el proyecto tiene como objetivo acelerar la viabilidad comercial de las tecnologías de comunicación seguras cuánticas en el rango de los µm , mediante la creación de una fuente de fotones entrelazados escalable para la distribución de claves µm (QKD) en el rango de frecuencias.
Con el objetivo de desarrollar una fuente de luz µm cuántica compacta, robusta y rentable que desempeñe un papel fundamental para posibilitar comunicaciones ultraseguras, el proyecto InQKD se centra especialmente en aplicaciones de bajo SWAP-C (tamaño, peso, potencia y coste), con compatibilidad plug-and-play con la infraestructura de telecomunicaciones existente.
La distribución de claves cuánticas ( µm representa un cambio de paradigma en la seguridad de los datos. A diferencia de los métodos de cifrado tradicionales, la QKD es inherentemente resistente a los ciberataques, incluso a los lanzados por futuras computadoras µm , gracias a las propiedades fundamentales de la mecánica µm . Al utilizar fotones entrelazados para distribuir las claves de cifrado, los sistemas QKD pueden detectar cualquier intento de interceptación, garantizando así la total confidencialidad de los datos.
Las aplicaciones de la distribución cuántica de claves (QKD) abarcanctodonde la seguridad de los datos es primordial, como las finanzas, la sanidad, la defensa, los sistemas de transporte autónomos y la infraestructura nacional. Sin embargo, la adopción generalizada de la QKD se ha visto obstaculizada por la falta de fuentes fiables y compactas de fotones entrelazados que puedan fabricarse a gran escala e integrarse en las redes existentes.
El proyecto InQKD aborda directamente este desafío.
La innovación clave de InQKD reside en el uso de la conversión descendente paramétrica espontánea (SPDC) mediante una guía de ondas Covesion para generar pares de fotones entrelazados a 1550 nm, una longitud de onda óptima para redes de comunicación por fibra óptica. Este método convierte la luz láser incidente a 775 nm en pares entrelazados, utilizando componentes ópticos no lineales personalizados diseñados para ofrecer alta eficiencia y estabilidad.
El proyecto InQKD reúne a un µm orientado a la fabricación capaz de ofrecer un producto listo para su adopción en el mercado. Alter Technology UK lidera la iniciativa e impulsará el producto hasta su comercialización. Covesion aporta experiencia crucial en componentes de cristales no lineales, mientras que la Universidad Leibniz de Hannover proporciona una profunda experiencia en investigación en óptica µm integrada. Juntos, los socios buscan crear una fuente de fotones entrelazados disruptiva y de bajo costo con relevancia directa para el mercado. Al priorizar la capacidad de fabricación y la integración modular, InQKD ofrecerá una fuente de entrelazamiento robusta, acoplada a fibra y de banda de frecuencia que puede implementarse en telecomunicaciones, centros de datos seguros e infraestructura de seguridad nacional.
Entre las oportunidades de comercialización derivadas del proyecto InQKD se incluye la creación de una plataforma de pruebas funcional para sistemas QKD de banda de frecuencia, lo que permitirá su validación y demostración prácticas. Además, se producirán componentes SPDC no lineales personalizados y módulos QKD robustos y desplegables diseñados para su uso en entornos reales. El proyecto también establecerá procesos de encapsulado fotónico híbrido, esenciales para el desarrollo de la próxima generación de dispositivos fotónicos en diversas aplicaciones industriales.
Con la llegada inminente de las computadoras µm , la necesidad de asegurar la infraestructura de comunicaciones es más urgente que nunca. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) ya ha comenzado a definir estándares criptográficos post- µm , y los gobiernos de todo el mundo están invirtiendo fuertemente en la resiliencia µm . El proyecto InQKD se alinea con este µm , impulsando soluciones de seguridad µm basadas en hardware. Apoya la visión estratégica del Reino Unido de ser un líder mundial en tecnologías µm , creando nueva propiedad intelectual, capacidades de cadena de suministro y productos exportables. Al abordar los desafíos tecnológicos y comerciales de la escalabilidad de la distribución de claves cuánticas (QKD), InQKD representa un avance significativo en la creación de redes prácticas seguras para la computación µm .
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