Puede que µm cuántica sea famosa por vivir en laboratorios llenos de cámaras µm al vacío, mesas con aislamiento de vibraciones y físicos serios agarrando tazas de té frío, pero ahora está adquiriendo fuerza.
Covesion se siente entusiasmado por haber desempeñado un papel fundamental en las recientes y exitosas pruebas en mar del sistema de navegación inercial híbrido HARLEQUIN quant µm CPI TMD Technologies µm pueden operar no solo en bancos ópticos, sino también en la agreste y ventosa realidad de los entornos marítimos.
Este trabajo representa el primer despliegue real de nuestro sistema láser bloqueado para apoyar la tecnología de átomos fríos en el mar. Y sí, nos complace informar que tanto el barco como los láseres y sus guías a bordo se mantuvieron prácticamente en posición vertical.
Esta prueba en el mar es el resultado de meses de preparación entre CPI TMD Technologies, la Universidad de Strathclyde , Covesion Ltd, Trinity House , NLA International e Innovate UK. Juntos, el equipo logró algo que la industria llevaba tiempo esperando: un sistema de medición cuántico µm que funciona correctamente en un buque en movimiento, en condiciones que van desde mares en calma hasta olas de tres metros y ráfagas de viento de 80 km/h.
Como introducción rápida para quienes aún no dominan la navegación cuántica µm , HARLEQUIN, siglas de Navegación Inercial Cuántica µm de Alta Precisión, Robusta y Desplegable, proporciona mediciones de aceleración y rotación de alta precisión mediante la combinación de sistemas inerciales clásicos con un acelerómetro cuántico de átomo frío µm . Este enfoque híbrido está diseñado para garantizar un posicionamiento, navegación y cronometraje fiables incluso cuando las señales GPS no están disponibles, son deficientes o no son fiables en regiones en disputa.
Una notable primicia mundial del proyecto es el uso de una trampa magnetoóptica basada en rejilla para interferometría atómica en una plataforma marítima. Compacta, inherentemente estable y resistente a las variaciones ambientales, permite que el sensor funcione sin aislamiento de laboratorio.
El sensor de átomos fríos depende de sistemas láser de alta estabilidad para enfriar, atrapar y manipular átomos. Para las pruebas en el mar, Covesion suministró un sistema láser bloqueado robusto, diseñado para soportar vibraciones, oscilaciones de temperatura, variaciones del campo magnético y el movimiento constante a bordo. Durante las pruebas a bordo del buque THV Galatea de Trinity House, los sistemas demostraron un rendimiento de frecuencia estable, estabilidad de potencia y la capacidad de ajuste necesaria para la trampa de átomos fríos de Rb. Incluso con el buque navegando a plena velocidad, los datos mostraron una degradación mínima de la estabilidad y una excelente resistencia al ruido mecánico y acústico.
Los sistemas láser continuaron funcionando a pesar de estar instalados en el entrepuente, rodeados de motores, herramientas y mar embravecido. Este era un entorno muy alejado de la calma propicia para la alineación de un laboratorio de óptica; sin embargo, los sistemas funcionaron de forma constante durante todo el viaje.
El equipo de pruebas instaló el acelerómetro HARLEQUIN, dos sistemas láser Harlequin, la fuente LL2-Rb de Covesion, equipos de diagnóstico y un equipo de ingenieros en la entrecubierta del Galatea. Este espacio, normalmente utilizado para herramientas y maquinaria, se transformó en un laboratorio flotante µm cuántica durante varios días.
El barco viajó desde Cardiff hasta la costa irlandesa y luego a Holyhead, con periodos de navegación y fondeo en condiciones meteorológicas rápidamente cambiantes. Se mapearon las fuentes de ruido, se monitorizaron las variaciones del campo magnético y se comparó el rendimiento del láser con datos de temperatura, presión y vibración. El resultado fue un completo conjunto de datos que muestra con precisión el comportamiento del sistema bajo condiciones operativas reales.
Las pruebas en el mar forman parte del proyecto HARLEQUIN-ST, financiado por Innovate UK. Este programa está sentando las bases para sistemas PNT cuánticos de µm desplegables para usuarios marítimos. Se prevén más pruebas y tecnologías adicionales, como un reloj óptico y un gradiómetro de gravedad, para futuras demostraciones.
Para Covesion, el ensayo confirma la idoneidad de sus tecnologías fotónicas no solo para entornos de investigación, sino también para su implementación en condiciones dinámicas del mundo real. Resalta la importancia de la fotónica robusta a medida que el Reino Unido avanza hacia sistemas cuánticos de µm de amplia implementación.
Las pruebas en el mar demuestran que la próxima generación de tecnologías de navegación cuántica µm puede prosperar fuera de entornos de laboratorio controlados. El exitoso funcionamiento del sistema láser bloqueado a bordo del Galatea demuestra que la ciencia cuántica µm avanza rápidamente hacia aplicaciones prácticas con un valor operativo real.
Covesion espera continuar este viaje en el mar, en la tierra y en cualquier otro lugar donde la tecnología µm cuántica esté lista para llegar.
¿Podemos navegarlo? Sí, podemos.
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